Sheyla: “Libertad es mi palabra favorita”

Sheyla: “Libertad es mi palabra favorita”

Escrito por Sheyla Urdaneta

Sheyla es una periodista de Venezuela. Ella estuvo en la Shelter City Haarlem en 2023, con el apoyo de de Pletterij y el ayuntamiento de Haarlem. En honor al Día Mundial de la Libertad de Prensa, contó esta historia en persona el 13 de mayo de 2023 en el ‘’Stads Oase Spinozahof’’ en La Haya durante un evento de narración de historias organizado por el “Dutch International Storytelling Centre” (El Centro Internacional de Narración de Historias Holandés) (DISC) en colaboración con Justice & Peace Netherlands.

Soy Sheyla Urdaneta, soy periodista y mujer: un doble riesgo en Venezuela, donde se viola la libertad de expresión y de prensa.

Así fue como el gobierno cerró los medios de comunicación independientes en el país, donde ahora solo hay una transmisión pública que debería ser para todos los ciudadanos, pero su único uso es para la propaganda política. Imaginen un país donde los ciudadanos no pueden enterarse de lo que está pasando y se enteren solo de lo que el gobierno quiere que sepan.

Por eso los periodistas en Venezuela decidimos saltar la censura y muchos crearon sus propios medios de comunicación, porque el gobierno expropió, cerró y compró medios privados. Yo, por ejemplo, trabajo en uno de estos medios independientes que se llama El Pitazo y tenemos un equipo de 50 personas. Nuestro lema es: “Suena donde otros callan”.

Imaginen un país donde los ciudadanos no pueden enterarse de lo que está pasando y se enteren solo de lo que el gobierno quiere que sepan.

Llevamos ocho años trabajando, pero no ha sido fácil. El gobierno se incomodó después de una investigación en la que se demostró que el sobrino de la primera dama, era quien manejaba las finanzas del país y nos bloqueó con el propósito de censurarnos. Por eso, nadie en mi país tiene acceso a El Pitazo; estamos bloqueados, la única forma de entrar es usando una VPN. No somos los únicos, otros medios de comunicación en Venezuela están pasando por lo mismo.

Soy la jefa de investigación en El Pitazo, pero ese no es mi único trabajo. En Venezuela los periodistas no podemos tener un solo trabajo, debemos buscar otras opciones porque el salario mínimo en Venezuela no cubre ni el quince por ciento para comprar víveres, y esto es con el último aumento del Gobierno el primero de mayo. Es por eso que en mi segunda semana en los Países Bajos me sorprendió que dos cafés fueran la misma cantidad de dinero que gana el venezolano promedio en un mes.

Además de mi trabajo como jefa de investigación en El Pitazo, soy colaboradora de The New York Times en Venezuela, soy corresponsal junto a otras mujeres periodistas en una organización llamada Monitor de Víctimas, en la que registramos homicidios, ejecuciones extrajudiciales en Venezuela y feminicidios, y colaboro con periodistas internacionales que se interesan por Venezuela. Dos de los más relevantes son: el fotógrafo argentino Rodrigo Abd, quien hace tres días ganó su segundo Pulitzer por sus fotografías de la guerra de Ucrania, y la primera mujer venezolana en ganar un World Press Photo, Fabiola Ferrero, a quien acompañé ayer por la ceremonia de premiación en Amsterdam donde ganó, entre otras, con imágenes de un proyecto en el que trabajamos juntas.

Aunque suene abrumador, ser periodista es lo que más me gusta en la vida, después de ser mamá. Tengo una hija y estamos solo nosotras dos viviendo en Venezuela, el resto de mi familia vive fuera del país, ellos migraron. Mi familia es parte de los 7 millones de venezolanos que tuvieron que salir del país por la crisis financiera, la persecución política y el hambre.

Estos son los temas en los que me enfoco y trabajo: violencia de género, trata y explotación sexual de mujeres, atención a la población indígena Wayuu en Venezuela y defensa de los derechos humanos en favor de las minorías. Es por esto que he estado trabajando en un podcast durante el último año llamado ‘Alatakaa: El Pitazo suena en Wayuunaiki’. Porque todos somos pobres en Venezuela, pero los indígenas son los más afectados.

En Venezuela no hay agua, ni luz, ni medicinas, y todos sufrimos, pero los indígenas se llevan la peor parte. Donde viven, las escuelas no tienen techos, los niños no tienen dónde sentarse y la mayoría no tiene ropa ni zapatos. Tampoco tienen comida. El gobierno de Venezuela solo atiende a esta comunidad para que voten por ellos en las elecciones. Los indígenas dicen que el gobierno los utiliza y luego se olvida de ellos.

Siempre digo que me gusta sacar a la luz a los que son invisibles, y ellos son invisibles para el gobierno.

Denunciar sus necesidades y reivindicaciones a través del podcast es algo que agradecen. Ha llegado a oídos del gobierno, y en ocasiones envían un camión con agua para que la comunidad llene sus recipientes, también han realizado algunas jornadas asistenciales para atender sus necesidades.

Los indígenas están agradecidos y nos lo han dicho. Agradecen, no sólo por lo poco que han recibido, sino porque se sienten escuchados, sienten que alguien los está mirando.

Siempre digo que me gusta sacar a la luz a los que son invisibles, y ellos son invisibles para el gobierno. Claro, invisibles para cuidarlos y ayudarlos, pero no para explotarlos. Y esto lo corroboré durante una investigación que hice, donde me di cuenta que la guerrilla colombiana, en complicidad con militares venezolanos, se lleva a indígenas de la etnia Barí a raspar coca para el narcotráfico. Fui al lugar desde donde se los llevaron: La Sierra de Perijá, y me encontré con unos militares, me detuvieron y me llevaron al servicio de inteligencia del gobierno. Me detuvieron, me amenazaron con mi hija, diciendo que sabían todo de mí, y que les dijera quién me llevó a ese lugar y qué me dijeron. No dije una palabra, porque no iba a exponer a los que habían confiado en mí.

Me encerraron en una habitación, dos hombres hacían preguntas intimidatorias mientras un tercero grababa. Ese fue el día que más miedo he sentido en mi vida, el día en que me encontré con la cara del horror.

Libertad es mi palabra favorita, de hecho la tengo tatuada.

Pero el periodismo también ha sido satisfactorio. Es una pena ganar premios por historias tan duras y dolorosas. Conseguí ganar el premio Ortega y Gasset en España por una investigación llamada ‘La Generación del Hambre‘, sobre niños de cinco años que pesaban y medían lo mismo que los de tres. Dos de ellos fallecieron, no pudieron soportarlo. Dos premios Gabriel García Márquez en Colombia: uno en 2018 por una investigación grupal sobre migración llamada Venezuela a la Fuga y en 2019 por una investigación llamada Mujeres en la vitrina, víctimas de la trata’.

Y esto podría ser un pequeño resumen sobre quién soy y qué hago. También por el buen periodismo, los riesgos y las recompensas. Uno de ellos es estar en este maravilloso país donde celebran la libertad y donde todos trabajan juntos por ella. ‘Libertad’ es mi palabra favorita, de hecho la tengo tatuada. Tal vez sea mi añoranza constante por un país como el mío, donde se violan todas las libertades; siendo la libertad de prensa una de las más atacadas.

Mientras escribía esta pieza estuve pensando en su cierre y recordé cuando un periodista me estaba entrevistando y me preguntó por qué hago lo que hago, a lo que no pude responder. Luego, preguntó: “¿Qué le has dado al periodismo?”. Y recordé esta frase que me gusta mucho: “Lo que tenía más a mano, mi vida”.